Ayé me dijite negro
Y hoy te boy a contejtá:
Mi mai se sienta en la sala.
¿Y tu agüela, aonde ejtá?
Yo tengo el pelo'e caíyo:
El tuyo ej seda namá;
Tu pai lo tiene bien lasio,
¿Y tu agüela, aonde ejtá?
Tu coló te salió blanco
Y la mejiya rosá;
Loj lábioj loj tiénej finoj . . .
¿Y tu agüela, aonde ejtá?
¿Disej que mi bemba ej grande
Y mi pasa colorá?
Pero dijme, por la vijne,
¿Y tu agüela, aonde ejtá?
Como tu nena ej blanquita
La sacaj mucho a pasiá . . .
Y yo con ganae gritate
¿Y tu agüela, aonde ejtá?
A ti te gujta el fojtrote,
Y a mi brujca maniguá.
Tú te laj tiraj de blanco
¿Y tu agüela, aonde ejtá?
Erej blanquito enchapao
Que dentraj en sosiedá,
Temiendo que se conojca
La mamá de tu mamá.
Aquí el que no tiene dinga
Tiene mandinga . . ¡ja, ja!
Por eso yo te pregunto
¿Y tu agüela, aonde ejtá?
Ayé me dijite negro
Queriéndome abochoná.
Mi agüela sale a la sala,
Y la tuya oculta ajtá.
La pobre se ejtá muriendo
Al belse tan maltratá.
Que hajta tu perro le ladra
Si acaso a la sala bá.
¡Y bien que yo la conojco!
Se ñama Siña Tatá . . .
Tu la ejconde en la cosina,
Po'que ej prieta de a beldá.
Fortunato Vizcarrondo
Fortunato Vizcarrondo Y Rodón was a musician and a poet. Born in Carolina, Puerto Rico, in 1895, he published three books of poetry: Dinga y mandinga (1942), Primavera y otoñales (1961) and Sonetos puertorriqueños (1968). His poems were often recited and set to music. ¿Y Tu Abuela Donde Esta? – or ¿Y tu agüela, aonde ejtá? in the local dialect he adopted for the poem’s fictional Afro-Puerto Rican speaker – has been recorded several times by different musicians. The title refrain, which translates into English as "And where is your grandmother?" is the speaker's response to a white Puerto Rican who has been commenting negatively on his Black skin. The speaker gradually reveals that his tormentor's grandmother is Black too — and her white grandchild is so ashamed of her that she is kept hidden away in the kitchen. Vizcarrondo died in 1977.
This post is part of the Marjorie Barrick Museum's new exhibition, Two Cultures, One Family: Building Family, Finding Home, curated by Dr. Erika Abad. The exhibition runs from August 30th, 2022, to January 28, 2023. Visit the Museum to find out how ¿Y Tu Abuela Donde Esta? fits into the wider context of Dr. Abad's curation.