This artwork was included in the exhibition Contemporary Ex-votos: Devotion Beyond Medium at the Marjorie Barrick Museum of Art from April 19 – November 23, 2024. The work was returned at the end of the exhibition and is not part of the permanent collection.

Justin Favela
Bienvenidos, 2022
Cardboard, paper, glue, and paint.
Dimensions Variable
Courtesy of the Artist

Las Vegas based artist, ​​Justin Favela creates large-scale installations and sculptures from materials used to create piñatas as a method of reinterpreting and reclaiming cliché symbols often recognized as Latinx. For this installation, Favela returned to a previous series in which he made replicas of neon signs out of cardboard. Drawing on his upbringing in Evangelical and Catholic churches, Favela revisited the symbols of a hymnal from his childhood. The tin ex-votos from the NMSU Permanent Art Collection reminded Favela of metal sheeting from the relics of Vegas neon signage—specifically from former Evangelical churches and Latino businesses whose signs have been painted over or repurposed. For Favela, the gestures of an old fast food joint becoming a Mexican eatery, or a Chinese restaurant being repurposed by an Evangelical church are living testaments to the ways cities are shaped by immigration. Ultimately, the resourcefulness and survival skills of immigrants is a direct commentary on the same qualities possessed by the artists of ex-votos.

El artista radicado en Las Vegas, Justin Favela crea instalaciones y esculturas a gran escala a partir de materiales utilizados para crear piñatas con el fin de crear un método de reinterpretación y recuperación de símbolos cliché reconocidos a menudo como Latinx. Para esta instalación, Favela volvió a una serie anterior en la que hizo réplicas de letreros de neón con cartón. Basándose en su educación en las iglesias evangélicas y católicas, Favela regresa a los símbolos de un himnario de su infancia. Los exvotos de hoja de metal de la Colección de Arte Permanente de NMSU le recordaron a las láminas de metal de las reliquias de los letreros de neón de Las Vegas—específicamente de las antiguas iglesias evangélicas y negocios latinos cuyos letreros han sido pintados o reutilizados. Para Favela, los gestos de un antiguo local de comida rápida que se convierte en un restaurante mexicano, o un restaurante chino que sevuelve en una iglesia evangélica, son testimonios vivientes de las formas en que la inmigración moldea las ciudades. Al final, el ingenio y las habilidades de supervivencia de los inmigrantes son un comentario directo sobre las mismas cualidades que poseen los artistas de los exvotos.