Soledad

José Villalobos grew up in El
Paso, TX where he was raised in a
religious, conservative family with
strict expectations of gender roles.
Villalobos explores the tensions of his
upbringing — toxic masculinity, religious
ideologies that conflict with his sexuality,
and a complicated appreciation of
Norteño culture — through installation,
performance, sculpture, and drawing.
For this exhibition, Villalobos created a
triptych of deconstructed cowboy hats,
deeply-rooted symbols of masculinity
along the U.S./Mexico border. Villalobos
dedicates the oppositional artistic
gestures of deconstruction and
embellishment to the quasi-religious
status of iconic Mexican singer Juan
Gabriel — embraced simultaneously by
the country’s Catholic conservatives
as well as Mexico’s gay community.
In a way similar to Juan Gabriel’s
famous declaration, “lo que se ve no
se pregunta” (that which is obvious
should not be stated), the spatial
malleability of ex-votos between public
and private upholds the similar “open
secret” stances of community life.

José Villalobos creció en El Paso, TX,
donde se crió en una familia religiosa y
conservadora con estrictas expectativas
de roles de género. Villalobos explora
estas tensiones — masculinidad tóxica,
ideologías religiosas que entran en
conflicto con su sexualidad y una
apreciación complicada de la cultura
norteña — a través de instalaciones,
actuaciones, esculturas y dibujos.
Para esta exhibición, Villalobos creó
un tríptico de sombreros vaqueros
deconstruidos, símbolos profundamente
arraigados de masculinidad a lo
largo de la frontera entre Estados
Unidos y México. Villalobos dedica
es gestos artísticos de oposición, de
deconstrucción, y embellecimiento
al estatus casi religioso del icónico
cantante mexicano Juan Gabriel
(cantante adoptado simultáneamente por
los conservadores católicos del país y la
comunidad gay de México). De manera
similar a las famosas declaraciones
de Juan Gabriel, “lo que se ve no se
pregunta”, la maleabilidad espacial de
los exvotos entre lo público y lo privado
sostienen las similares posturas de
“secreto a voces” de la vida comunitaria.